Los especialistas determinaron que la miniluna podría ser un trozo de la Luna real, la cual se acercará rápidamente para realizar una visita en enero.
Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos, 24 de noviembre (AP).- El planeta Tierra se está separando de un asteroide que lo ha estado acompañando como una “miniluna” durante los últimos dos meses.
La inofensiva roca espacial se desprenderá el lunes, vencida por la mayor atracción de la gravedad del Sol, pero se acercará rápidamente para realizar una visita rápida en enero.
La NASA utilizará una antena de radar para observar el asteroide de 10 metros de largo. Esto debería permitir a los científicos comprender mejor el objeto conocido como 2024 PT5, que posiblemente sea una roca que se desprendió de la Luna al impactar con un asteroide que formó un cráter.
Si bien técnicamente no es una luna (la NASA enfatiza que nunca fue capturada por la gravedad de la Tierra y no estaba completamente en órbita), es "un objeto interesante" que merece ser estudiado.
Los hermanos astrofísicos que identificaron el “comportamiento de miniluna” del asteroide, Raúl y Carlos de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, han colaborado con telescopios en las Islas Canarias para realizar cientos de observaciones hasta ahora.
Actualmente, a más de 3.5 millones de kilómetros de distancia, el objeto es demasiado pequeño y débil para verlo sin un telescopio potente. Pasará a 1,8 millones de kilómetros de la Tierra en enero, manteniendo una distancia segura antes de adentrarse más en el sistema solar mientras orbita alrededor del Sol, para no regresar hasta 2055. Eso es casi cinco veces más lejos que la Luna.
El asteroide, que fue visto por primera vez en agosto, comenzó su semidesplazamiento alrededor de la Tierra a fines de septiembre, después de quedar atrapado en la gravedad terrestre y seguir una trayectoria en forma de herradura. Cuando regrese el año próximo, se moverá demasiado rápido (más del doble de su velocidad de septiembre) como para quedarse en el planeta, dijo Raúl de la Fuente Marcos.
La NASA rastreará el asteroide durante más de una semana en enero utilizando la antena de radar del sistema solar Goldstone en el desierto de Mojave de California, parte de la Red de Espacio Profundo.
Los datos actuales sugieren que durante su visita en 2055, el asteroide que gira alrededor del Sol realizará una vez más una vuelta temporal y parcial alrededor de la Tierra.
